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辜骏留了下来。

乔青崖看出了他对自己的女儿有意,这个男孩子,他还是比较满意的,虽然没怎么接触过,但辜家的口碑一直不错,辜骏又是从丹麦留学回来的,加上这次辜骏出手相救,乔青崖对他已是青眼相待。

若辜家提亲,他应该会毫不犹豫地答应。

听父亲和辜骏八卦了一会儿时政,乔若初觉得浑身粘腻,起身打了个招呼,拉着冯燕尔上楼去了。

“若初,你没事就好了,我一会儿要回家去了。”在乔若初的房间里转了一圈,冯燕尔准备回家了。

乔若初换了件浅绿色纯棉织布的裙子,把及腰的长发重新挽了一遍,转头撒娇:“燕尔姐,今天不走了吧,陪陪我嘛。”

冯燕尔温婉一笑:“我家里还等着我照顾弟弟妹妹呢,要不你去我家,我连你一起照顾,哄睡觉。”

乔若初嘟起花瓣一样的小嘴,“好吧,放你走。”

说完跟冯燕尔一起下楼,叫孟妈给冯燕尔的弟弟妹妹们带了点心,燕尔是家里的常客,乔家也对她也没多少客套,当亲戚一样,很随便,她要走,余姨妈也没怎么挽留,知道她家里事多。

乔若初把她送出门外,看她坐上了黄包车她才转身回去。

客厅里,辜骏和乔青崖聊的火热,乔若初不想打扰他们,就钻进厨房看孟妈烧饭。

“今天吓坏了吧?”孟妈一边择菜一边关切地问他。

乔若初点点头。

“孟妈会做蟹粉狮子头吗?”想起在林君劢的别墅里吃的菜,她念念不忘。

孟妈尴尬地摇摇头,“要说做也能做的来,只是这道菜烧的好的话特别鲜美,烧的不好的话吃起来难以下咽。”

乔若初抱歉地看了看她,蟹粉狮子头是淮扬名菜,是有秘方的,应该不好做,真不该为难家里的佣人。

孟妈烧的毛豆嫩鸡、清蒸鲈鱼、素炒三鲜、青芹肉丝,鸭血汤,还烤了蛋挞,蛮丰盛的。

她给孟妈打下手上菜,辜骏看见了很吃惊:“若初可真贤惠啊。”

她今天中午吃的很饱,到现在也没有一分饿意,找点活干是想消化消化,而且不是每天都这么贤惠的。

乔青崖见女儿如此,以为刻意要在辜家公子面前表现一番,满脸的笑意,笑的很开。

第十一章 相城辜家

乔若初窘的满脸通红,根本解释不清。

辜骏很绅士,即使吃饭的时候也保持着极好的礼仪,大约吃了八分饱就停下了,他停下来去看乔若初,她正好在欣赏辜骏的吃相,两人四目相对,都红了脸。

餐厅的水晶灯发出柔柔的光,灯光下的辜骏显得更加俊逸丰美。

真是个美男子,乔若初感慨。

“过几天就开学了,书包准备好了吗?”他关切地问。

被吴术成搅合的她把学校的事全忘到九霄云外去了,被辜骏这么一问,她才想起来,使劲点点头。

可不是吗?

上次去参观的时候女校通知九月一号开学,今天都八月二十号了。

剩下十来天的时间了。

她不用逃去北平了,当然要去念书。

上次杨乔治校长说女校可以推荐成绩好的女生去美国甚至欧洲留学。

她还想将来出国看看夕诺笔下的世界呢。

“婉珈以前请过洋人家教,你可以跟她多交流交流。”辜骏提到了他的妹妹。

那天,乔若初见过辜婉珈,感觉不是很好想与的样子。

对着辜骏,她还是认真地点了点头。

华灯初上时分,辜骏从乔家告辞出来,街上因为戒严的缘故,人很少,道路很顺畅,他一会儿就开了回去。

辜家住在城南一栋融合中西风格的园林建筑之中,占地面积很大,里面有亭台水榭,假山流水,四季都有绿植,风景很好。

相城不大,但尤为人杰地灵,出了好几个巨贾,被民间冠以四象八牛的称号,还有一些富有排不上名的,人们私下里叫他们七十二小黄狗。

而辜家,多年来稳居相城四象之首,可见其财力雄厚。

辜甫芳娶了一妻六妾,共生了两子三女,辜骏和辜婉珈是正妻生的,其他都是姨太太生的,他的弟弟辜骐现在日本留洋,余下的妹妹们都准备去女校读书。

辜骏一进门就看见辜甫芳坐在藤躺椅上,新纳的六姨太马氏在为他捶腿。他微微发福的身材几乎占满整张藤椅,面皮白净,五十多岁,保养的很好,没什么皱纹,搁在躺椅上的手也是肉鼓鼓的,很厚实,传说中的抓金银的手,他整个人稳重而风流,精明而世故。

“骏儿?”见到长子回来,他轻唤了一声,“听说你去了乔家?”

辜骏点点头。

“咱们和乔家也没生意上的来往,听闻乔青崖也没有儿子,你去乔家做什么呢?”辜甫芳让儿子坐在藤躺椅对面的沙发上和自己聊天。

这话问的,早有人告诉过他,辜骏约过乔若初,今天乔青崖打了个电话,他立即给徐鸿声打电话捞他女儿。

都从年轻风流时期走过,他怎能不明白长子的心思。

辜骏面露难堪。

辜甫芳给马氏使了一个颜色,她知趣地退下了。

他坐起来,对长子严肃地说:“我不反对你自由恋爱,但你要找个门当户对的妻子,至于你喜欢谁嘛,可以纳妾。”

朦胧的灯光下,父子二人的眉眼很像,只是一个老练一个青涩,迥异的气质生生拉出年代的鸿沟来。

听了父亲的话,辜骏的表情很痛苦,他什么都没说,眼神空洞地看着辜甫芳。

辜甫芳白皙的手指在藤躺椅上有节奏地敲打着,见长子一言不发,知他很难从命,便微微摇了摇头,发出一声轻叹。

突然又想起了什么,身子前倾对辜骏说:“吴都督死了,现在相城的兵马全在沈儒南手里,咱们得赶紧攀上他的门路。此人行踪神秘,不过听闻他和手下的参谋林君劢情同父子,你四处打听打听,若有同学认识他的,何妨引荐一下辜家。”

辜甫芳这辈子,当真把人情世故玩的风生水起,吴术成在台上的时候辜家和他的副官处处长徐鸿声打成一片,如今又迫不及待地寻沈林二人的门路,可见此人胸中的算计有多深。

辜骏是受过西式教育的,对父亲这一套颇有微词,他蹙了一下俊眉,“两个兵痞,不结交也罢。”他说。

他有他的骄傲。

辜甫芳嘴唇动了动,没说什么。

他的儿子向来看不上阴谋诡计,不读厚黑学,遑论结交达官贵人,这方面,他真的不能指望。

与父亲话不投机,辜骏匆忙道了声晚安,转身上楼去了。

他的房间在二楼,二楼是他和辜骐的房间,辜骐不在家,整个二楼就他一个人住,房间里也是欧式装潢,拱门,地上铺着大理石,羊绒地毯,房间各处安装着繁花状的水晶灯,灯光暖暖的,清新而幽雅。

他进了房间,卸下腕表,把马夹上的钢笔取下来放在书桌上,从书架上抽出一本医学书来,细细地看,时而做个笔记。

然而,乔若初的影子一直在他脑海里晃,他有点看不进去,只好搁笔发呆。

次日早晨下起了细雨,密密斜斜的,整个相城似笼着一层烟雾,如梦如幻。

乔若初照例窝在家里不出门。

平时在家的话,她就套一件纯棉织布的纯色裙子,用一块绢帕轻轻束住及腰的如瀑长发,什么首饰都不带,素净的如高山上的雪莲。

离女校开学的日子越来越近了。

乔若初认识一些字,还会珠算,字画也练过,勉强能拿得出手,上次去女校参观的时候,杨乔治校长介绍说有算术、英文、音乐、生物、地理等课程,她担心有些课程自己一点基础都没有会跟不上。

她突然想去一趟新华书店。

可这两天相城的局势不稳,她对出门还是有一些恐惧的。

要不要叫上辜骏。

她心里在敲着小鼓。

犹豫了半天,她还是放弃了。

若是辜婉珈好相处一些,她宁可叫上辜婉珈。

她在房间里能听见街上的车水马龙,好像也没什么事儿,她对自己说。

第十二章 财迷心窍

午睡后,雨也停了,街上的各种叫卖声不绝于耳,乔若初实在在家闷不住了,就换上件蔷薇色镶金边的锦缎上衫,配一条纯白的羽纱裙,一双轻巧的羊皮小靴,下楼来告诉余姨太她要去新华书店。

余姨太迟疑了一下,她不太放心这几天的局势,感觉兵荒马乱的,也不知道刺杀吴都督的土匪都击毙了没有,万一有漏网的,非常危险。

“实在想去,让孙妈跟着你吧。”她也不太好不让乔若初去,毕竟她很少主动出门。

乔若初出门的时候不愿意带着佣人,“好吧,我在新华书店呆的时间比较长,孙妈把我送到就回来吧。”她想了个折中的法子。

余姨太同意了。

二人出门叫了辆黄包车,街上的树叶刚被雨洗过,绿的如同片片翡翠,有的还在滴水,空气里弥漫着草的青气,黄包车丁丁零零的,一会儿就到了城中的新华书店。

下了车,乔若初给了黄包车双倍的车费,让他继续把孙妈送回去,孙妈一个劲叮咛她不要乱跑,唠叨了半天才走。

新华书店里的顾客不多,店员也没几个,一排一排的书架上搁满各种类型的图书,十分丰富。

乔若初先到数算的书架上浏览了一会儿,满字的数字和符号直接让她看花了眼睛,她好像不太喜欢。不过为了在学校不要太丢人,她还是拿了一本入门的小册子,决定这几天啃一啃。

买完数算的她又转到生物一侧,看着生物分类的图书封面上全是大大小小的各种动物,知道将来要学它们,她挺有兴趣的,找到一本简单的浏览起来。

她看书还是很认真的,一会儿就进入了书本的世界,时间过的真快,等她再次抬头看外面的时候天已经有点暗了。

她要回家了,她怕父亲担心。

她挑选了三本书,一本算术的,一本生物,一本地理。

结账的时候店员告诉她,总共十五块钱。

很窘,忘了看标价了,她只带了十块钱。

她红着脸要放弃一本,旁边站着的同样等待结账的一个男子掏出了钱,对店员说:“一起结吧。”

乔若初秋水般的眸子里面满是问号和难堪,“不,不用,谢谢,我下次再来。”

男子温和一笑,“别耽误了上学,下次遇见我的时候把钱还上就行了。”

男子一副书生模样,三十岁左右,穿着灰色棉布长衫,鼻梁上架着黑框眼镜,眼镜后面的眼眸蕴着渊博,很有大儒的风范。