第 88 部分（1/1）
功能 和 功能！王宫是在正中央那条大道的尽头，一道十多米高的围墙耸立在那里。这道围墙原本是不存在的，它的出现也是塞巴斯蒂安感觉不安全的证明。
马车在王宫大门口停了下来，夏马恩的王公大臣和各位高官一个个从马车上下来，而纳尔森子爵的马车停在比较后面的地方。
同样是子爵，他和安德鲁希亚不能比，他只不过是某个大家族的旁系，兼着一份闲差，根本没什么实权，要不然他也不会腾出房子让那些外国骑士住。真正的权贵绝对不可能如此委屈。
尼斯跟着这位不得志的贵族自然也不会得到什么优待，只能在广场上待着，不过这正合他意。
在王宫前的广场上有几个花坛，尼斯装作信步闲游，趁着没人看到，他把一颗颗豆荚扔进了花坛里面。
这些豆荚一落在泥土上，立刻生长出细长的触丝，紧紧缠住旁边的植物，并且将触丝的末梢c进植物的j秆里。
尼斯做得非常小心。
整座王宫都被一个巨大的法阵笼罩着，这个法阵对能量波动非常敏感，不管是放出斗气、还是施展魔法或神术，都会让法阵产生反应，魔法物品更是不可能被带进来，因为魔法物品无时无刻不散发着魔力波动。
当然这个法阵也不是万能的，也有漏d存在。如果有魔兽溜进来，而且魔兽不运用那些特殊的能力，法阵就不会示警，因为它会把魔兽当作魔法师或者骑士。
尼斯用“生命造物术”改造的植物和魔兽差不多，一旦处于蛰伏的状态，就不会被法阵发现。
这些豆荚是尼斯在几天前培植成功的，豆荚里包裹的是弑魂镖。
为了今天的行动，尼斯煞费苦心，反复研究可能发生的一切，最终选定这种暗器。
王宫四周的警报法阵对金属物品也非常敏感，尼斯手上几种暗器之中，猩红毒针是是赤火魔蝎的尾部毒刺炼制而成，弑魂镖是用邪恶的秘法将万千凶灵炼化进暗影魔蛇的体内，都没有半点金属成分，但是猩红毒针上沾有毒火，可能会触发警报，而弑魂镖的杀伤方式针对灵魂，属于精神攻击，最为隐秘诡异。
小心地布下杀阵，尼斯回到纳尔森子爵的身边，他装出一副对那些王公贵族很感兴趣的样子。
纳尔森子爵也乐得有事打发时间，别人能够进宫殿里休息，他的身份不够，只能待在外面，这是很丢脸的一件事，装出指点尼斯的样子至少可以掩饰一下。
突然纳尔森子爵拉了拉尼斯，指着停在王宫门口的马车说道：“哈洛克父子到了。”
尼斯转头看去，只见一个六十几岁的老头和一个四十几岁的中年人从马车上下来，站在王宫门口迎接的人全都恭恭敬敬地弯下了腰。
纳尔森也不得不身体微微躬着，虽然所属的派系和哈洛克父子并不和睦，但是地位的差别摆在那里，不由得他不低头。
尼斯却不在乎，他是外国人，在没有获取领地、没有成为夏马恩的领主之前，他并不需要在意这里的阶层和等级，他只需要向一个人表示恭敬，那就是国王塞巴斯蒂安。
“你不说，我还以为他们是文职官员呢，既然是军人，而且今天要决定全军统帅的人选，为什么他们不穿制服，佩带刀剑？”
尼斯轻声问道。
尼斯才开口，就看到那对父子有意无意朝着他扫了一眼。
纳尔森子爵暗自叫苦，夏马恩人都知道，国王塞巴斯蒂安越来越神经质，对任何人都不信任，整天觉得有人要暗杀他。为了不刺激这位陛下，所以觐见他的时候，大家都不会携带刀剑。
但是他又不敢埋怨尼斯，因为尼斯的疑问一点都没错，恐怕外国人里对此感到奇怪的不在少数。
或许那对父子也是这样认为，两个人只是扫了尼斯一眼，就快速地走进宫殿里。
没有人注意到，此刻尼斯的眼睛显得特别明亮。就在刚才那一瞬间，他突然发现自己的计划可以有所变动，或许能够得到意想不到的效果。
尼斯原本只想吓唬一下塞巴斯蒂安，让这个神经质的家伙彻底变成缩头乌龟，就算眼看着粮仓起火，也不敢分散兵力救火，但是现在，他的目光已经锁定在特尼兹的身上。
这个人必须死。
演讲的声音从宫殿里传出来，显得异常低沉，还有些发闷。时不时还会传来一阵鼓掌的声音。
尼斯和纳尔森子爵都站在外面，他们没资格进去，而和他们身份差不多的人还有五、六百人，全都排成两行站着。在他们的外侧是仪仗队，同样是左右两行排列，看上去挺威风，不过仪仗队士兵的手里都没有武器，只拿着七米多长的旌旗。
一看到这场面，尼斯就感觉玛格丽特一方又多了几分胜算，一个连自己人都已经不放心的君王，怎么可能得到手下的死力拥护？
从晌午一直站到正午时分，冗长的仪式总算结束了，一队骑士从宫殿里走出来，他们的身上佩着长剑。
尼斯立刻知道，国王要出来了。
这些骑士每隔五米站立一个，全都面朝着人群，凶厉的双眼不停地扫来扫去，一只手始终放在剑柄上，随时都能够发起攻击。
尼斯很放松，他早已经把杀阵布置好了，根本用不着亲自动手。
除此之外，此刻控制身体的是武者之魂，他的武者之魂就算是在杀人的时候也不会流露出一丝杀气，甚至连精神都不会有一点波动。
越来越多的人从宫殿里出来，他们也和外面的人一样站在两旁，留出中间的一条大道。
最后出来的是国王塞巴斯蒂安，特尼兹侧着身子在前面引路。
尼斯装作好奇，右手扶着纳尔森子爵的肩膀，踮起脚尖抬头张望。
这倒不是做作，他今年十六岁，个头在同年龄的法兰克人里也只是中等偏上，而北地的人以高大魁梧闻名，前面的人像一堵墙似地竖在前面，不踮起脚尖，他根本就看不见那位陛下，就算踮起脚尖，他也只能勉强看到塞巴斯蒂安的脸。
这位国王是玛格丽特的叔叔，比玛格丽特大十几岁，今年也就四十出头，但是看上去像是一个小老头，而且双眼浮肿，满头白发，精神状态差到极点。
“我可不是梯子。”
纳尔森子爵有些不满地抱怨道。
“非常抱歉，我只是想看一眼。”
尼斯低声道歉。他一边装样子，一边控制着刚才布设的杀阵。
事实上，他根本就不需要踮着脚尖、伸着脖子如此费劲地看，那些藏在花坛里的豆荚，能够模糊地感知到外面的情况，现在两边全都是人，只有正中央的通道上没人，而塞巴斯蒂安就在通道的尽头，这个靶子实在太明显了。
几乎在一瞬间，所有的豆荚全都自动展开，紧接着豆荚四周的空气微微一阵抖。
刺耳的警报声在豆荚展开那一瞬间响起，一道道五颜六色的防护屏障立刻笼罩在塞巴斯蒂安的四周。
始终站在国王旁边的那位新任统帅下意识地往前走了一步，挡在国王的前面，他拍了一下腰际，这才想起自己没有佩带长剑。
六道轻烟电s而至，轻烟中隐约可见扭曲翻卷着的蛇影。弑魂镖没有s出的时候是蛇形的飞镖，出手之后就变成这种似虚似幻的模样。
特尼兹不知道这是什么，也没见过这样的魔法，他只能将斗气密布全身，双手连连挥动，想要把这些东西拍散。
这位新任统帅是大骑士，他对自己的实力很有信心，事实上他在出手的同时也挪动了一下身体，让开要害的部位，就算被击中，也只会是手臂、臂膀和一条腿受伤。
特尼兹的斗气如同一团火焰，特别是他的两只手，简直已经完全被火焰覆盖了。
四枝弑魂镖直接被那双手挡了下来。
弑魂镖四周笼罩的轻烟瞬间消散，中间的蛇影也在扭曲几下之后，消失得无影无踪。
“抓刺客。”
特尼兹的父亲老统帅哈洛克大声喝道。
就算没有这样的命令，宫廷侍卫和那些负责站岗的骑士也已经反应过来，一部分人冲向国王，用身体把国王保护起来，另一部分人杀向花坛。
突然，一道朦胧的虚影从最靠近大门的人群之中闪了出来，瞬间窜了出去。
“那是刺客。”
一队侍卫追了出去。
所有人的注意力都聚拢在大门口，就在这个时候，国王身边传来了一声悲嚎。
发出那声悲嚎的是老统帅哈洛克，只见他双手紧紧抓着儿子的肩膀。
特尼兹仍旧保持着刚才的姿态，但是谁都看得出他的情况不对劲，他整个人就像是雕塑那样僵硬着，一双眼睛失去了神采。
国王塞巴斯蒂安被悲嚎声吓了一跳，他拼命地跑回宫殿里，径直钻进会议室。
整座王宫里，会议室最为安全，这里位于宫殿的中央，有着厚厚的墙壁，而且门口有一大群侍卫守着。
即便这样，塞巴斯蒂安仍旧觉得不安全，他让六个贴身侍卫手持着大盾，守在自己的身旁。他的贴身卫士肯定是大骑士。
总算有点安全感之后，塞巴斯蒂安把宫廷总管德罗米克伯爵叫了进来。
“外面出了什么事？”
这位国王问道，他的声音仍旧在发颤。
“特尼兹伯爵为了救陛下您，献出他自己的生命，刺客用的凶器带有精神攻击的特性，特尼兹伯爵将所有的攻击都挡了下来，他的外表没有任何损伤，灵魂却被摧毁了，连救治都来不及。”
宫廷总管小心地回答道。他当然拼命往特尼兹身上贴金，把这位刚刚死去的新任统帅包装成勇敢无畏的英雄，来冲淡国王心中的恐惧感。
可惜，塞巴斯蒂安对此并不在意，他原本就是天性凉薄之辈，在他看来，特尼兹为他挡灾是应该的，他关心的是危机是否已经过去？
“刺客呢？已经抓到了吗？”
塞巴斯蒂安尖叫着问道。
“那些人早有准备，刺客一逃出去，外面立刻有人接应，至少有十个人装成他的样子分头逃跑。他们躲进平民区，我们的人正在抓捕。”
宫廷总管只能这样说，他当然不敢告诉国王陛下，刺客和他的帮凶在城里乱窜，专门往外国援军居住的地方钻，要不然就是往酒馆、餐厅这类地方逃，负责追捕的宫廷侍卫和那些外国人已经发生十几起冲突，两边已经死了三十多人。他更不敢告诉国王陛下，老统帅哈洛克因为儿子死了几乎陷入疯狂，正准备大开杀戒。
塞巴斯蒂安缩了缩膀子，他感觉脖颈后面有一股凉气，好像有匕首顶在那里。
刺客没有抓到，对方不是一个人，而是至少十个人，甚至可能更多，此刻就隐藏在旁边的平民区里，这让他寝食难安。
“封闭城门，不许任何人进出。”
这位陛下冷着脸命令道。
“已经这样做了。”
德罗米克伯爵连忙回答。
塞巴斯蒂安想不出还应该做些什么，沉默片刻后问道：“刺客是怎么混进来的？”
德罗米克伯爵一听到国王这样问，脑袋上立刻冒出冷汗，却又不敢不回答：“我们正在查这件事，刚刚核对完来宾的名单，并没有多一个人，也没有少一个人。”
“如此说来，刺客是隐身的？”
塞巴斯蒂安很不满。
“有这个可能。”
德罗米克伯爵只能硬着头皮，把理由推到这上面去。
这样做的话，他会得罪布置警报结界的魔法师，但反正刺杀事件已经发生，他们肯定要为此负责，正好把屎盆子往他们头上扣，要不然，他就必须把所有的来宾、仪仗队成员、宫廷侍从全都调查一遍，从中找到线索。
先不说能不能找到线索，他这么做的话，就要得罪许多人。
来宾里有本国的王公和外国的权贵，一旦激怒他们，国王为了平息他们的怒火，很可能把他推出来当替罪羊。
能够爬到宫廷总管的位置，绝对不可能是一个傻瓜。德罗米克伯爵情愿不作为，甚至因此受到惩罚，也不愿意得罪那么多人。
受到惩罚的话，他顶多丢掉职务，得罪那么多人的话，恐怕他全家人的脑袋都保不住。
德罗米克伯爵脑子里转的心思，塞巴斯蒂安同样一清二楚，他也知道这是最好的选择，就算能够找到替罪羊，此刻的他也不敢一下子得罪那么多人。
“哈洛克元帅那边？”
宫廷总管犹豫着问道。
塞巴斯蒂安被这一提醒，终于想起要给老元帅一个交代，他的头不禁痛了起来，毕竟特尼兹是为了保护他而死，而且哈洛克家绝嗣了，老头的儿子大多死在八年前的战争中，现在连仅剩的儿子也死了。
更让他头痛的是，他没什么可以补偿哈洛克。这对父子都贵为统帅，权势已经达到极点，再往上，就只有国王的宝座了。
塞巴斯蒂安正感觉无所适从，突然走廊上响起一阵喧哗声，过了片刻，他看到另一个宫廷伯爵满脸慌张地跑进会议室。
“又出了什么事？”
国王怒喝道。
“火，着火了，对面的粮仓着火了。”
那个宫廷总管结结巴巴地说道。
塞巴斯蒂安一下子从座位上跳了起来，他大步走向门口。会议室为了安全，所以四周都是墙壁，根本没有窗户，他必须出去才能知道情况。
但是当他看到走廊上来来往往全都是人，这位陛下立刻停住脚步。
“让他们别在走廊上乱跑，再让那些吃屎的魔法师把窗口好好检查一下，别又有刺客埋伏着。”
这位国王陛下已经变成惊弓之鸟。
这个命令迅速被执行，走廊上的人全都被赶了个干干净净，那六个贴身侍卫手持着盾牌，保护着国王走到靠粮仓那边的窗口。
根本用不着走到窗口前，远远地就能够看到一片火光，整个天空都被映红了，浓烟更是遮住云层。
“怎么可能一下子烧得这么厉害？”
塞巴斯蒂安的脸色即便在火光映照下，也显得有些苍白。
“这肯定是高级魔法‘焚烧之云’，敌人可能派了二十个高级魔法师过来同时发动攻击，也可能是用了二十张‘焚烧之云’卷轴……”
旁边的一个魔法师说出自己的猜测。
一只高级卷轴要六、七百金币，二十只就是一万二到一万四，这绝对是在烧钱，不过能用钱打赢一场战争还是很划算的，所以这位魔法师相信后者的可能性更高。
他唯一弄不明白的是，粮仓那边为什么没有来得及做出反应？
像“焚烧之云”这样的大型魔法，就算是高阶魔法师也需要近半分钟的施法时间，如果是低阶魔法师使用卷轴的话，时间绝对更长。
“为什么不去救火？”
塞巴斯蒂安快疯了，这些粮食如果烧掉的话，这场仗不用打他就已经输了。
“哈洛克统帅为了抓刺客，封闭城门。”
宫廷总管连忙提醒道。
塞巴斯蒂安脑门暴起青筋，这件事让他感到很棘手，他知道此刻的哈洛克已经急红了眼，如果这个时候下令打开城门的话，哈洛克肯定不会善罢甘休。
还没等到这位陛下做出决定，突然他旁边的两个贴身侍卫猛地把他从窗口推开，然后举起大盾挡在窗前。
随着一连串轰鸣，不只是塞巴斯蒂安站立的这片窗口，整条走廊上的窗户全都被炸成了碎木屑与玻璃片。
“刺客、又有刺客，这是陷阱。”
一个贴身侍卫护住国王，用盾牌挡住窗户这一侧，拼命地朝着会议室跑。
此刻的塞巴斯蒂安已经没心思管粮仓了，他完全确信敌人的目的是要他的性命，点着粮仓只不过是为了把他吸引到窗户去。
从王宫回来，尼斯装出一副沮丧的模样，和他一起回来的纳尔森子爵脸色也好不到那里去，虽然他们没有受到严酷的审讯，但是简单的询问还是免不了，询问的时候教会的牧师就站在旁边，一旦说谎就会被发现。
幸好，尼斯对于这一套非常熟悉，知道怎么说话才能够唬弄过去。
回到自己的房间，尼斯迅速撩起床单。
十几只银色的小老鼠从床底下窜了出来。
“辛苦你们了。”
尼斯轻叹了一声，把小东西放在手心里抚摸着，小东西和它的兄弟们全都伤痕累累，就算事先有准备，就算早就挖好了逃生的通道，能够从这样的追杀下逃回来也是一件不容易的事。
刺杀成功之后，那个从王宫里逃出去的虚影其实是小东西。
身为尼斯的魔宠，尼斯拥有的能力它同样也有，尼斯擅长幻术，它自然也擅长，那片虚影就是它幻化出来的影像。
小东西的兄弟们则在外面接应，它们没有小东西的本事，之所以能够幻化出影像，是因为吉斯特贝恩在它们的身上安了一种幻术装置。
王宫里有警报结界，幻术装置会被察觉，但王宫外面没有警报结界，所以它们就躲在围墙外面接应。小东西一出来，它们就触发那个装置，制造出一模一样的虚影，然后分头逃跑，让宫廷侍卫们也不得不分头追赶。
它们带着追兵在平民区乱窜，把整座王城都翻了个底朝天，引发那几十起冲突和误杀。最后，从挖好的地道逃了回来。
尼斯打开笼子，让小东西和它的兄弟们进去藏好，用那条“赤魅”掩盖住它们的身影，这才小心地关上了窗。
剩下的就只有等候，尼斯要等这阵风头过去。
房门突然被打开，星娜从外面进来，她打了个成功的手势。
“吉斯呢？”
尼斯问道，他指的当然是吉斯特贝恩。
粮仓附近同样也有警报结界，可惜对吉斯特贝恩一点用处都没有，因为这个家伙有一手超远距离攻击的本事。吉斯特贝恩躲在离粮仓五公里外的一座钟楼上施放魔法，把塞巴斯蒂安吓得半死的爆炸也是他的杰作。
另外三个人负责在一旁把风，墨菲守住路口，布莱克躲在教堂的屋顶上，时刻警戒四周，星娜则守在钟楼的门口。
“现在城里的情况怎么样？”
尼斯问道。
“哈洛克像一头红了眼的公牛，谁敢挡着他，就会被他撞成碎片，已经有一百多个人死在他的手里，各国军官士兵现在对他充满了憎恨，就看塞巴斯蒂安怎么平息这股怨气了。”
星娜说起这些的时候，心中充满了一种畅快的感觉。
女神战士和玛格丽特走得比较近，自然不会喜欢哈洛克。
“哈洛克完了。”
尼斯同样不可能喜欢这个大敌，他临时改变计划击杀特尼兹，为的就是让哈洛克愤怒发狂，得他大开杀戒。
就像他设计对付塞巴斯蒂安一样，他利用的也是哈洛克的人性弱点。
哈洛克最大的问题就是觉得自己太重要，以为自己是夏马恩王国的中流砥柱，是塞巴斯蒂安的依靠，是不可取代的人物，可惜这个世界上没有一个人是不可取代的。
接下来如果让哈洛克担任统帅，各国增援部队必然心中不服，而且哈洛克可能急于为儿子报仇，以至于盲目指挥，这都是打仗的大忌。如果不用哈洛克，塞巴斯蒂安将面临道义上的责难。哈洛克一直都支持他，哈洛克的儿子又为保护他搭上一条性命，他不能忘恩负义。
再说哈洛克可不是省油的灯，本身的武力不用说了，夏马恩的军队大部分掌控在他的手里，还拥有夏马恩最大的派系，绝对可以轻而易举把塞巴斯蒂安从国王宝座上拉下来。
塞巴斯蒂安只要不太傻的话，肯定知道应该怎么做。
“要不要给哈洛克一个警告？哈洛克并不简单，如果他有所准备的话，塞巴斯蒂安未必对付得了他，两边如果撕破脸的话，或许可以避免打仗。”
星娜说道。
尼斯连想都不想，立刻否定星娜的建议。
如果尼斯的眼光仅仅只局限在夏马恩，这个建议确实不错，但是他早就把目标定在法罗迪家族和另外五个国家上。
“谁充当说客？万一劝不住哈洛克呢？再说，就算哈洛克迫于形式和塞巴斯蒂安闹翻了，但是谁敢保证他不会暗中和塞巴斯蒂安勾结？”
尼斯说的这些全都是光明正大的理由。不过接下来，他的话就没有那么冠冕堂皇了，只听他冷哼一声，继续说道：“你不觉得夏马恩的领主实在太多了一些吗？”
星娜立刻明白尼斯的意思，一旦塞巴斯蒂安战败，依附于塞巴斯蒂安的那些贵族就算不被清户出门，也肯定会被消减领地，褫夺爵位。
如果哈洛克和塞巴斯蒂安翻脸，直接把塞巴斯蒂安赶下王位，这场仗就打不起来，原来的贵族仍旧是贵族，原来的领主仍旧是领主，哈洛克顶多排在安德鲁希亚下面，甚至有可能和安德鲁希亚平起平坐，这绝对不是尼斯希望的结果。
“但是这样一来，夏马恩肯定会元气大伤。”
星娜不是本地人，但是她打算把根基扎在这里，又和玛格丽特的关系不错，自然会为夏马恩王国考虑。
“你说错了，元气大伤的只有那些旧领主，王国本身的元气不会受损太大，除非战乱使得大量平民死亡。”
尼斯和星娜的观点显然不大一样。
“领主难道不是王国的根基？”
星娜问道。
“当然不是，如果是六个世纪以前或许可以这么说，因为国家需要靠领主守卫，平民需要靠领主保护，土地需要领主经营。但是两个世纪前情况就变了，擅长经营的人有的是，实力强悍的骑士也有的是。”
尼斯尽可能地做着解释，不过他不大清楚星娜是否能够听懂。
这番话，只有了解历史的人才能明白。
两个世纪以前，正是十字军东征的时候，两次东征都没有成功，却导致一连串的变化，首先是东西方贸易的加强，这导致众多港口城市的出现，之后就是城邦联盟一个个冒出来。
其次，大量领主前往东方打仗，领地交给管事和执事们管理，渐渐的，专职的官吏体系出现了，这让领地的管理变得更有效率，同时也意味着有没有领主并不重要。
最后，十字军东征造就大量的骑士，两次东征失败之后，数量众多的骑士到处游荡，他们娶妻生子，将骑士的身份和技艺传承下来。
“实力强悍的骑士确实有很多，但是他们可靠吗？”
星娜并不认可尼斯的想法。
“你对于夏马恩王国来说同样也是外来者，你居然也会有这样的念头？”
尼斯异常稀奇地盯着星娜。
星娜被尼斯看得感到很尴尬。
尼斯轻笑了一声，继续说道：“你们曾经为这片土地的独立付出巨大的牺牲，而这幢房子的主人、那位纳尔森子爵却没有付出任何努力，只是在最后时刻加入独立军，难道这就是忠诚的表现？”
星娜顿时被堵得说不出话来。
八年前独立战的时候，固然有安德鲁希亚和哈洛克这样破家为国的人，不过墙头草的数量也不少。
尼斯看到星娜不再说话，他也住口了。
其实星娜说的并没错，外来者的忠诚心确实差了一些，女神战士只是特例，换成南方的那些雇佣军，很可能对面开更高的价钱，他们就立刻掉转矛头。
这是一个堕落的时代，想要获得忠诚只能看运气。
第二章 借刀再借刀
到处是弥漫的浓艳和雾气，空气中散发着烧焦的味道。
塞巴斯蒂安躲在会议室里，他的面前漂浮着一颗水晶球，上头显示出粮仓凄惨的景象。
自从那天遭遇连环刺杀，他再也不敢靠近窗口，甚至连走廊都不敢去。
“损失到底有多大？”
塞巴斯蒂安有气无力地问道。
这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。
会议室里挤着很多人，此刻所有人都你看我、我看你，希望别人开口说话。
一看到底下的人全都是这幅神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。
再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”
塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。
正如尼斯和星娜分析的那样，塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅？
不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。
塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上，也算是蛮惨的。
“哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”
塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。
“老元帅的身体好像有些不舒服。”
宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答，他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高，而是因为他擅长揣摩国王的心思。
“这段时间老元帅为了战事费尽心机，唯一的儿子又遭遇刺杀，他又上了年纪……”
宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。
其他人个个都默然无讯，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。
最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。
“局势严峻啊！”
国王故作苦闷状：“筹集粮食并不困难，那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家，他们的领民应该为此付出一些代价，现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是，由谁代替哈洛克元帅的位置？”
底下的人又是一阵沉默。
塞巴斯蒂安说的是哈洛克的统帅职位，但是在场的人都知道，需要替代的是整个指挥层。
八年来，军队一直在哈洛克的掌控中，全都是他的手下，其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒，但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官，这些人全都要换掉。
“我打算自任统帅，把所有的军队都集中在德莫丽。这就相当于攥紧拳头，在必要的时候可以猛地打出去，给敌人致命的一击。”
塞巴斯蒂安做了一个击拳的动作，可惜他的动作软弱无力，一点气势都没有。
趁机干掉哈洛克，再借着此刻令人担忧的局势，让王公贵族们不敢争权夺利，牢牢掌控住军队，这就是塞巴斯蒂安应变的手段。
这样的算计比起玛格丽特自然不算什么，但是比起伊莉莎白却要强多了，难怪伊莉莎白会丢掉王位，被她的这个叔叔赶下台了。
底下的那些人全都心有不甘，可惜他们没有好对策，以往他们可以连横合纵，借以抗衡国王的权威，但是此刻，国王的身后有外国援军撑腰，又有安德鲁希亚这个大敌当前，唯一能够抗衡安德鲁希亚的人又垮台了，他们只能保持沉默。
“既然大家没有意见，那么我在此发布第一条命令，边境附近的军队全都撤回来，重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”
“缩小防线。”
尼斯惊诧地看着通告。
通告是荷西拿来给他的，刺杀事件发生之后，德莫丽施行严格的管制，白天不允许人到处走动，酒馆、餐厅之类地方更是全都关闭，这样一来，城里完全失去了吸引力，很多外国人把驻地搬到外面，尼斯也趁机跑了出来。
看着手里的通告，尼斯知道自己的计划又要改变了。他根本没想到塞巴斯蒂安会缩小防线，只有势弱的一方才会这么做，而现在塞巴斯蒂安手里的实力绝对在玛格丽特之上。
不过，这也不能说是昏招，确实有点道理。
现在哈洛克垮台，塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗，粮食被烧掉大半的时候，把军队集中几个大城可以省很多麻烦，但也意味着其他地方都得不到保护。
如果是两个世纪前，在没有击破对方的主力之前，没有哪个统帅会急着占领土地。但是自从术赤兀鲁思人来了之后，所有的军事理念都改变了，术赤兀鲁思人打起仗来无所不用其极，对手如果缩小防线，他们就会像蝗虫一样把周边全都横扫一遍，抓走所有的领民，赶走所有的牲畜，带走每一粒粮食。
“塞巴斯蒂安这样做，看来是对本国的军队已经没信心了，他打算完全倚仗我们这些外国人。”
荷西的智慧并不比尼斯强，但是他对军事的认识远远超过尼斯这个半吊子。
“有道理。”
尼斯顿时被点醒了。
仔细想来，哈洛克被打倒，军队里的将领全都被撤换，那些能打的骑士肯定心有怨恨，战斗力可想而知，塞巴斯蒂安肯定是因为这个缘故，所以才缩小防线。
“这是着那些左右摇摆的领主做决定，要不把家迁往那些大城，然后带着士兵和手下为国王作战，要不就只能凭自己的力量守卫领地，一般来说是不可能守住的。”
尼斯顺着荷西的指引分析起来。
尼斯原本对玛格丽特和伊莉莎白的叔叔并不怎么看得上眼，但是现在却发现这个家伙并不简单，玩y谋诡计也是一把好手。
“这位国王打定主意做一只缩头乌龟，你有什么对策吗？”
荷西问道。
尼斯一时之间想不出对策，自然界里寿命最长的动物就是乌龟，可见乌龟在生存方面很有优势，打仗也是一样，像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。
如果不知道四月之后教会将失去力量，尼斯或许也会一筹莫展，但是此刻他却在想，怎么把利益最大化？
敲乌龟壳虽然困难，可一旦敲开，收获往往超乎想像。
尼斯本来就打算把外国联军全部留在夏马恩，之前还不太有把握，塞巴斯蒂安缩小防线，把所有的军队都集中在城里，给了他一个绝好的机会。
“还有一件事要告诉你，塞巴斯蒂安已经派人去背叛者的领地征粮了，这位陛下做得挺绝，他已经下令不留一粒粮食给那些领地上的人。”
荷西啧啧有声，连他都感觉到有些心寒，这位国王实在太狠了。
这早在预料之中，尼斯并不在意。当初领主们带着众多人马离开的时候，就让那些领民跟着一起走，但是大部分领民不肯离开家乡，那时侯他们就被警告过，国王可能回迁怒到他们身上，会抢走他们的粮食。
那些领民或许不聪明，但是保护自己的财产却是每个人的本能，他们早就把大部分的粮食转移到山里，并且在山里建立了隐蔽所，躲个一年半载绝对没问题。
不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮，那是专门为征缴粮食的人准备的，每袋杂粮里面有四分之一发了霉，当场不会发现，入仓的时候才会被察觉。
突然，尼斯想到，他其实可以在粮食上再做点文章。
塞巴斯蒂安确实缺粮，如果这一次他征不到粮食，很可能会把目标转向其他领地。或许可以事先放一些谣言出去，再教其他领地的人对付征缴粮食的办法，这肯定会让塞巴斯蒂安痛苦万分。
这招使用的范围可以很广，不只局限于夏马恩王国，完全可以把另外五个国家也包括进去，因为接下来要对付的就是他们。
尼斯原本没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友，比如格萨城邦联盟和蛮族，这些盟友绝对不会正式介入战争，他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马，和法罗迪家族掌握的力量比起来，根本不能相提并论，但是现在他有了一个想法。
法罗迪家族经营了几个世纪，不管是人脉还是实力，都远超过玛格丽特和尼斯，两边唯一差不多的就只有钱。
尼斯有钱，他认识的人也有钱，而且这些有钱人还可以把更多有钱人拉进来。
他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族，那就另外开辟一个战场，用金币作为武器，利用他擅长和熟悉的领域，把法罗迪家族打趴。
一只只笼子打开了，数十只鸽子拍打着翅膀从笼子里飞出去。
这些鸽子有的往南飞，有的往西飞，有的往东飞，目的地都不一样，但它们身上携带着尼斯写的信，信上面写了这里的情况，写了粮仓被烧的事，也写了塞巴斯蒂安让人征缴粮食，还写了这里的人采用的应对之策，在信件的末尾，他预测北地的粮价将会大涨。
尼斯写这样一封信，是因为肯定有鸽子会被拦截，塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的，他们也怀疑各国的援军里有j细。
这信就算落到某些人的手里问题也不大，里面的内容只和商业有关。但是当艾玛尔红衣主教、切尔哈兰和玛格丽特看了这信，肯定会明白他的意图。
让人把空鸽子笼收好，尼斯把星娜叫了过来：“你们在夏马恩王国有什么隐蔽所之类的地方吗？必须是没人知道的那种。”
“当然有。”
当年独立战的时候，女神战士充当的是突袭者和斥候的角色，经常要深入敌人后方，所以有很多藏身之处。
“我让墨菲和拜尼留下，跟着你一起潜伏在这里，你们帮我盯住两种人，一是牧师，二是买粮食的商人。”
尼斯的声音带着一丝杀气。
“苦活累活都是我们在干。”
星娜看着尼斯，她并不是抱怨，而是对这个决定表示质疑。
尼斯立刻明白自己失误的地方，女神战士当初就被利用过，而且他留下的那两个人还是蛮族，而蛮族同样也是被歧视的对象，脏活、累活、苦活都扔给他们，但是获取的报酬却很少。
他看了看左右，凑到星娜的身边说道：“将来也由你们动手，除了粮食全都要烧掉之外，其他的东西都归你们。”
“这还差不多。”
星娜脸上总算有了一丝笑意，她倒也没在意尼斯的口误，刚才那句话里已经显露出他打算对这个地方的教会下手，甚至还打算杀死神职人员。
这可不是一件小事，神职人员被杀，将招致教会的愤怒，教会有很多办法能够知道杀人者的身份，就算凶手掩饰的再好，也蒙蔽不了上帝的眼睛。
星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。
“其他人呢？”
星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？
“他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”
说到最后那句的时候，尼斯显得特别小心。
对于尼斯来说，伊比利斯绝对比夏马恩王国危险的多，那里有很多想取他性命的家伙，这件事只有星娜可以知道。
“这很公平。”
星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。
尼斯注意到星娜的反应，板着脸轻声喝道：“我花了很?