第588章 紫荆关(1/1)

当然,若只如此,韩家一行人,未必就能安全到达这里,眼下沿途越来越不太平,出门在外,便是经过一些村寨之类,也要小心那些村民,突然化身变成匪徒。

小乱避于城,大乱避于乡,能建寨的村镇,现在基本上都是各地豪强土霸,士绅大族,拥有深厚的底蕴,强悍的武装,若被这些人盯上,又有歹意,往往所过行人,只留下一片尸体。

“多亏了孙掌柜。”

韩父还不到五十,两鬓微白,挺拔的身躯,眼中饱含睿智与沧桑,他看向的,是不远处一行车辆中,一位略胖的商人,姓孙便是,却是当日在卫辉府资助曹变蛟与王廷臣的孙姓商人。

他北上时,遇到韩家一行,交谈中,得知韩家有子弟在宣府镇东路参军,算是军人家属,自己有保护的义务,特别言谈中,得知那韩家子弟,是靖边军中,一位叫韩铠徽的军官。

韩铠徽孙姓商人知道,毕竟他将娶京师符府千金,此事传得很大。

韩铠徽已是队官,还被授于校尉勋阶,在靖边军中,不是一般人物,他又是东路镇守将官钟显才的义弟,更是很多有心人关注对象,孙姓商人自然不例外。

在他的保护下,韩家一行人,才能安然无恙走到这,也保护了,周边这数百个前往东路的流民灾民。

他的商队,雇佣了数十个东路镖师,这些镖师,人人装备东路鸟铳,还拥有精良的戚刀,曾有匪徒或是流民,想要打劫他们这行人。一排鸟铳打过去,惊恐中,片刻就跑得没影了。

“韩员外,过了易水,很快就可以到达易州,然后从紫荆关过去百多里,就可以到达宣府镇控制的地方,那就安全了。”

望着前方的易水,孙商人过来对韩父说道。

“多谢孙掌柜。一路过来,承蒙关照,韩某感激不尽。”

“韩员外客气,举手之劳罢了。”

过易水时,上面有浮桥。过桥中,沿途还汇入颇多的流民,大多准备到达易州城下,然后西进紫荆关,入东路。

便是此时交通闭塞,长途跋涉也是危险重重,不过山脉外。靠近宣府镇的地方,种种传说,也传到附近一些州县,吃饱穿暖。生活安定,乱世中,有什么比这吸引力更大的?

更重要的是,当年王斗营救的数十万被掳民众。很多是保定府,真定府人氏。他们在东路及塞外安定后,不免起了思乡之心,当然,不是想回去,而是类似一种光宗耀祖的思想。

他们回去时,大包小包的,看他们红光满面的样子,不免在乡邻引起轰动。

一传十,十传百,加上又是知根知底的乡亲,此后陆续的,保定、真定二府,不断有活不下去的流民奔往东路,并带动了周边河间府,顺德府一些人氏。

过桥时,韩父又遇到李先生一行人,并走在一起。

那李先生年在三十多,相貌清苑,带着妻子,还有一子一女,一行人,是在满城时相遇的,这李先生平时在人群沉默不语,少有与旁人交谈,二人也是略略交谈几句。

听闻他是庆都人氏,读过一些书,平时作些经营,算一小商人,前往宣府镇,是去投奔故友的。

他的故友,在保安州担任一书吏,平日书信中,有劝说李先生前来东路,经慎重考虑,他决定带着家人,前往宣府镇生活。

易州城高大,城墙厚实,不过长年没有修缮,显得有些破败。

因为流民不断前来,在这里歇脚,然后前往东路,所以南门与西门外,颇为热闹,还有几处人市,一些富户及管家样子的人,在其中挑选,多要些样貌端正的孩童。

对许多流民与乞丐来说,便是宣府镇已经不远,出于对前途的未知,若自家子女被买走,就算为奴为婢,只要有一口吃的,在这乱世年头,也算一条活路。

看那些卖身的人,个个骨瘦如柴,还有城外流民的凄惨,因为见得多了,韩父韩母等人都是习以为常,只有孙姓商人,不知觉的摇了摇头。

虽然他的目标,是一直北上,暂时到京师去,然后西过居庸关,回往东路,不过送佛送到西,他准备将韩父韩母,还同行的流民人等,一起送入紫荆关内。

主要是怕一些守军刁难,特别进紫荆关时,还要交过路费,往日,每个大人需要一人二十文,孩童也要一人十文钱。

因为过往流民甚多,当时守军守将,收钱收到手软,清苦的紫荆关,竟成一肥缺之地,引起一些人的眼红与争夺,紫荆关参将,已经不驻易州,而是常年驻于关内。

后来东路与他们交涉,又夹着一些威胁之类。

虽然,沿着宣府镇外围,各地官府兵将,都接到各方类似封锁的暗令,他们却没有胆子与东路交恶,这过路费,也少了不少,改为大人每人五文钱,小孩每人二、三文,长久下来,当地官将,仍然收入丰厚。

众人在易州城下略略歇息,孙商人出了钱,为这几百人,买了一些饼粥之类的食物,虽然不多,堪堪暖下肚子,不过足以让众人感激涕零了。

一路上,这样的照顾已然多次,很多流民都打定主意,今后安定后,定要在家里,供奉这孙掌柜的长生牌位。

第二日,众人到达易州城西数十里,紫荆岭的紫荆关外。

这紫荆关城,东为万仞山,西为犀牛山,北为拒马河,南为黄土岭,依坡傍水、两山相夹,与居庸关,倒马关一起,号称“内三关”,为华北大平原,进入宣府镇要道之一,有“一夫当关,万夫莫前”之险。

紫荆关城由五座小城组成,有守兵数千,眼下参将驻内,兵备则驻易州城中,守关的兵将,也是懒洋洋的,别的不管,每人的入关费不能少。

孙商人眼神锐利的扫过,除了这些衣甲破烂,站没站像,坐没坐像的兵丁,关城上方,有一些举止明显彪悍的兵员站着,他们很多人,都是宣府镇的情报司人员。

一些人,甚至是军中的靖边军战士,经各种渠道,纷纷成为这些守将的家丁,不但是紫荆关,居庸关,倒马关同样如此,饱经情报司的渗透。

流民络绎交钱进入城内,轮到韩父韩母这帮人,孙商人上前,弹出几枚银圆铜圆,淡淡道:“周千总,我身后这些人,他们的过路费,孙某代他们交了。”

守门的,是一个千总,彼此认识,他见是孙姓商人,又看到手中的银圆,大喜过望,不知觉的拿起一个吹了吹,眉欢眼笑道:“原来是孙掌柜的,从外间回来了?”

孙姓商人嗯了一声,指着身旁韩父道:“这位是韩员外,他的儿子,便是靖边军中一员队官,千总大人不可怠慢了。”

那周千总惊讶的哦了一声,不知觉站直了身子,神情恭敬一些,虽然他是一员千总,然这千总,就算对上靖边军中的队官与甲长,感觉还是矮了一头,产生强大的压力。

韩父韩母,几个姐姐、姐夫,看到这军将的神情,都不由心中产生自豪之意,宝宝真的长大了,威风都传到外间了。

回过身来,孙姓商人微笑道:“韩员外,孙某就送到这了,入了紫荆关,再走几十里,就到赵各寨。”

“那方,我宣镇建有流民收容之所,外人进入,可能会待个一、二日,检查是否有疫病之类。然后沿途北上,经河南寨,马水口,谢家堡等地,衣食供给都不是问题,孙某祝韩员外一路顺畅。”

早在崇祯十一年,王斗就在河南洼与赵各庄建立城寨据点,马水口守备楚钦孟,他的女儿楚小娘子,嫁给谢一科为妻,与东路的关系,早已亲密无间,而且赵各寨,还吸收来自涿州、涞水方向的流民。

韩父再次感激道:“多谢孙掌柜了。”

拜别孙商人,此后众人进入关城,虽然关城雄伟,不过众人都没心思观看,他们也没有后世人的闲情逸致,个个只想快点通过。

通过关城,行走在山道上,蜿蜒起伏,很多地方,顺着河水边行走,虽然坑洼难行,通行车辆却不是问题。

最大的障碍已经去了,众人都是兴致勃勃,满怀希望,便是沿途的黄土路,起伏的丘陵山地,在众人眼中,也变得可爱起来,那李先生一家人,也现出激动的神情,终于要到东路了。

而慢慢的,官道两旁,茶肆饭铺也渐渐多起来,大多是紫荆关、或是马水口,当地的军户家属开设,虽然流民大多贫苦,不过某些人,还是有钱的,需要吃饭歇息,这积少成多,养家糊口不是问题。

第二日上午,差不多巳时,忽然眼前,一个庞大的城寨,耸立在众人眼前。

这城寨跨越拒马河两岸,站在岭上道路看去,隐隐可以看到,寨墙后方,沿着河水两岸,还有山边,房屋连绵不断,一排一排的,不知有多少间。

似乎,开有两个寨门,面朝紫荆关这方一个,朝东拒马河那方,也有一个,不过北向不设寨墙。

城寨上空,一杆鲜红的日月浪涛旗飘扬。

(未完待续)