第六十九章 相遇(1/1)

第六十九章相遇

李竹最近进城很是频繁,她在时时注意着孙掌柜的动向。比如听说他被辞退了,还听说他被打残了。

吴成名还没收了他的家产,全部赔给了那个土匪,此匪名为王松,是北屋山胡大王的得力手下。吴成名不敢得罪匪人,私下里好一通赔礼道歉,又是赠银又是设宴的,并再三声明此事跟自己无关。

对于王松来说,金条银子根本不是问题,那两封丢失的书信才是大问题。因为他愈发加大了对孙掌柜的拷打力度。孙掌柜被折磨得没了人形,但他仍然没说出信的下落,不是他不想说,而是他根本就不知道。

李竹觉得那两封书信留着也没用,就吩咐小灰将其送到孙家。为了避免怀疑,她让小灰将信塞在老鼠洞里,并在无关紧要的地方咬上几口。再留点不明显的线索让人发现信的存在。不过在送信时,她觉得那封没头没尾的书信有些奇怪,就截留了下来。

孙掌柜的消息,李大姑和杨老实很快也知道了,两人不由得拍手称庆。没想到他也有今天!真是天道轮回,报应不爽。

一家人暂时放下此事,欢欢喜喜办年货,决定好好过个团圆年,等年后再考虑生计问题。

除掉孙掌柜,让李竹出了一大口气。身心也逐渐放松下来,她准备好好过完这个后,再做其他打算。李竹每天跟着李大姑忙活,或是清扫房屋,喂鸭喂鹅,或是帮着她们炸肉、炸丸子、整馒头等等。

李竹自以为嫁祸孙掌柜这事做得天衣无缝。谁也怀疑不到她头上来。但她万没料到,此事却已然引起了别人的怀疑。

那土匪王松按照原先的约定,前去南屋山求见盘踞在此处的清风寨寨主。这个寨主是个十八、九岁的年轻人,姓宁名希迈。据说是因为父母家人被奸臣所害才落草为寇。他火拼了原先南屋山上的两个头领,自做了山寨之主,手下还有一文一武两个兄弟。他来的时日虽不长却将山寨打理得井井有条,如今的清风寨兵强马壮,整座寨子坚固得跟铁桶一般。官府不敢攻打,周围的匪军不敢招惹。附近的乡绅大户为保平安也时不时纳供送粮。

王松一路急赶到南屋山下,向巡逻的喽啰通报了名姓,才被专人带上山去面见寨主。王松拜见完宁希迈后,先大体说了清河县里发生的事,解释了自己来迟的缘故。

宁希迈听后,淡然一笑道:“你们的胡大王真是糊涂,这种事直接让你传口信即可,为何非要写下书信?”

王松忙解释道:“此事事关重大,我们大王一是怕小的说不清楚,二是怕宁大王见不到亲笔书信不信小的。再者以前小的和兄弟们也经常送信,从没出过差错。不想这次却在阴沟里翻了船,让那个孙掌柜暗算了去。”

听到孙掌柜的名字,宁希迈的眼中闪过一缕深思。以他对孙掌柜的了解,像王松这样一看就不好惹的、又是本地口音的人,他是没胆子下手的。虽然他只听了个大概,便觉得疑点甚多。

于是他漫不经心地问道:

“你说你当晚中了他下的蒙、汗、药,连他的人进屋都不曾察觉?”

王松苦笑着说道:“小的十分警觉,那饭和茶都无异样,也没有饮酒,当时也并没觉得不妥。门也是拴着的,就是想不通他究竟是进到客房拿走东西的。后来审问拷打姓孙的,他却一口咬定没有下药没有拿小的财物。但是若不是他拿的,东西因何在他屋里?小的猜想那客房里可能有暗道。不过,宁大王请放心,那姓孙的已经开不了口了,孙家的人应该不知道那封信的内容。我们的谋划应该没有败露。”

宁希迈眼中的疑虑更甚。不过,因为还有大事要商议,他就暂且压下此事不表,并让人安顿王松在山上住下,等他们商议完毕,再让他带口信回去。

宁希迈与两个兄弟郑炎和黄玉商议完事情后,又想起方才的事情,便突然对左右吩咐道:“你们下山去查查姓孙的最近得罪了那些人,再将那些人的情况名姓报上来。”

郑炎行事大大咧咧,心直口快,一听宁希迈这么吩咐,就不解地问道:“大哥,咱们大事还没干呢,你操心这些无关紧要的小事干啥?那姓孙的得罪啥人跟咱有啥关系?”

黄玉比郑炎心细些,就笑道:“大哥这么做自有他的道理。万一这姓孙的是被人嫁祸的,那就说明那两封信有可能被这人看过,咱们的行事就不再是机密了,小心驶得万年船。”

郑炎恍然大悟,不再反对。

小喽啰行事极快,没两日就将事情禀报了上来:“那姓孙的为人不好,贪财好色,见不得人好。得罪的人不少,那些人因怕吴家的势力,都是敢怒不敢言。要说最近得罪最狠的人应该数杨家饭庄的东家,何寡妇家和陈大牛家。先说头一个,这户人家的户主叫杨老实,是杨家集人,他婆娘李氏,儿子杨墨,是个读书人。姓孙的眼红他家的生意,又是讹人又是放火的,最后还让房东收回了屋子。如是再三逼迫,杨家饭庄前些日子刚关了店,方子也被迫卖了。”

听到小喽啰的禀报,郑炎率先说道:“肯定不是这一家干的,我还去他家吃过锅子呢,真他娘的好吃。那家夫妻俩我也见过,一对老实人,做不出这种事来。他家儿子是个书呆子,斯斯文文的,也做不出这事。不过,他们竟然关门了。真是可惜。这姓孙的比我还混蛋。”

黄玉瞥了郑炎一眼,笑吟吟地道:“二哥什么时候下山去吃锅子的,怎么没叫上小弟?”

郑炎嘿嘿傻笑几声,将此事岔了过去。

宁希迈一句话将话扯回正题,又问那报事的小喽啰:“还有呢?”

那小喽罗又说了几个,但都是平头百姓,没一个像能做出这种事的。

宁希迈眉头轻蹙,难道是他多想了?

他偶一抬头,就见那小喽啰一副欲言又止的模样,似乎话没说尽。

“你还有什么话一并说了。”

“没啥了,后面的都是小的打听来的家长里短。大王恐不爱听。”他家婆娘在山上无聊得很,他每回下山就专门打听些闲谈,回来好供内人解闷。

宁希迈声音温和:“说吧,今日我正好想听。”

“是是。”

那小喽啰清了清嗓子,斟酌了下字句就开始说了起来:

“这些说的是也是杨家的事,那杨家不光有一个儿子,还有个女儿,这不稀奇。他家还有个侄女,这也不稀奇。稀奇的是他家的狗,能通人性,威风得很。前些日子的‘采花狂魔’就是这狗抓到的,白知县还奖了它五十两银子呢。你说奇不奇?哦对了,杨家那个侄女为了跟亲生父母断亲,敢当堂跟知县争辩,说什么‘天下无不是的父母’这话是错的,还说父母要子女孝顺时就拿畜生说事,对待子女却连畜生都不如。这事,清河县早传遍了。其他的……就没了。”

“嗯嗯。有点意思。”郑炎摸着下巴点头道。他当时光顾吃饭了,没看到这条神狗,也没注意那个姑娘。

黄玉也对那条狗颇感兴趣。

宁希迈则一言不发,不置可否,旋即挥挥手让那小喽啰下去了。

李竹本以为扳倒了孙掌柜,便可以轻松上一段日子。她却忽略了吴成材那只疯狗被放出来了。

吴成材前段时间先后被老爹和堂哥再三警告,再加上伤病不断,着实老实了一阵子。他在病中就听说了陈将军兵败,陈家受到牵连的消息,再想到那个跟他作对的陈观的下场,高兴得手舞足蹈。后来又听说钱老太爷有事回京,他再次窃喜不已。随即他又想到了杨家、李竹,还有他那条可恶的狗,听说它自个回去了。一想起自已受的那些罪,吴成材就气得火冒三丈。终于有一天,他要加位报复回来。

吴成材气哼哼地说道:“你的主人都自顾不暇,看还有谁给你撑腰?我就是明着把你扒皮抽筋也没人敢怎样小爷。”

这一天,天气晴好。吴成材却带了五六个帮手,骑着高头大马,趾高气扬地往杨家集驶去。

真是冤家路窄,吴成材一行人出了城门,上了官道,没走多远,就赶上了一辆牛车。偏偏那牛车上坐的有他的老熟人——李竹和小白。

李竹今日闲来无事,小凤好容易得了清闲就来邀请她一起进城逛逛。李竹本不想去,不过她看到小凤期待的眼神又不忍心拒绝,心一软就答应陪着来了。那小白好久没逛了,对她又是打滚又是卖萌的,李竹只好将它也带来了。同行的还有同村的几个妇人。

来时一路无事,大家逛得也很高兴,李竹还送了小凤一件小礼物。众人在大槐树下会和后,一起坐了牛车,一路说说笑笑,准备回村。

谁也没想到会在半路上遭遇吴成材这个人。

“吁——”吴成材一看到李竹和小白,立即勒住缰绳,那是新仇旧恨一起涌来,咬得牙齿格格作响。

“呵呵,小妹妹,多日不见,你倒是长开了。小爷我可一直在想着你们。”

众人都认得吴成材,一看他拦路,立即吓得脸色发白。车夫也赶紧说了几句好话。

李竹紧紧攥着拳头,她今日真够倒霉的。

小凤拉着李竹的袖子,紧张地问道:“小竹,咱们怎么办?”

李竹看了看车里的人,众妇人畏怯地躲过她的目光,没人敢帮她说话。

吴成材今日是冲着她来的,她也不好连累了众人。想到这里,李竹一脸平静地对车夫说道:“杨九叔,你们先走,我一会儿再去追赶你们。”

杨九叔无奈地劝道:“你家大人不在,你一个女娃家哪里是他的对手,听我的,先低头说几句软话,躲过今天再说。”

车上的妇人也纷纷劝李竹说服软。

李竹笑了笑,以吴成材的为人,即便她服了软,他该怎样还是怎样。根本没有一点效果,反而会遭他耻笑。

有小白在身边,再加上空间,她还真不怕他。

小白也看到了虐待自己的仇人,龇着白森森的牙,叫个不停。

李竹和小白一起跳下牛车,对众人说道:“有人想咬我的狗,我让它们咬上一架,你们继续往前走,我一会儿就赶上。”

众人面面相觑,不所所措。

“吴公子……”小凤突然怯生生地开口了。

“吴公子,我、我后娘是你们庄上的,你、你放过小竹吧,我替她向你道歉。”小凤通红着脸,绞着衣角颤声说道。车上的人惊讶地看着小凤。

李竹看着小凤,有点感动她敢于替自己说话,她正要出声安慰小凤。

就见吴成材伸了伸头看了一眼小凤,轻佻地说道:“哟,你后娘是我庄上的,那起来咱还是亲戚呐,来,叫声哥哥,我听听。”

小凤一脸羞恼,呐呐地说不出话来。

李竹一个冷眼扫过去,对吴成材说道:“姓吴的。我知道你跟我的狗有过节。你想咬就咬吧,随你下口。”小白汪汪叫了两声,再次将屁股冲向吴成材。扭着头挑衅地看着对方,仿佛在说:有种你咬我啊。

“狗娘养的。”吴成材气得大骂一声。压根就忘了小白的娘本来就是狗。

“跟我打死这条狗,把这个小娘们也给我带走!”

几个狗腿们嗷嗷叫着向李竹和小白涌来。

李竹假装将手伸进包袱里,突然抓出一条鞭子,趁吴成材不注意,对准马屁股就是一鞭,那马猛然一惊,撒腿就跑。吴成材一个猝不及防,险些摔下马来。

“汪汪。”小白一跃而起,对着扑上来的狗腿子就是一口。

“啊——”那个狗腿子吃痛,胡乱甩着手。

李竹再次扬起一鞭,啪地一声打在另一个狗腿子脸上。

牛车上的众人看得目瞪口呆,小凤吓得哭出声来。那车夫一咬牙,扬鞭抽了牛一下,驾车离开了。

小凤哭喊着:“你们别走啊,小竹怎么办?”车上的人都低头不理。换了别人,他们说不定会帮,但吴成材谁家敢惹?

李竹和小白且战且退,逐渐偏离了官道,向旁边的树林中跑去。吴成材好容易稳住惊马,干脆翻身下马,将马匹交给一个手下。他亲自出战,就不信几个大男人还捉不住一个小丫头和狗。

小白比起三个月前更高大威猛,连咬了吴成材的三个手下。那些狗腿子们不敢上前,纷纷丢石头和土块砸它。小白机灵的闪躲着,趁机就咬上一口。

而李竹由于灵泉滋养,身体也比以前好上许多,不但力气变大,动作也十分轻快。

这五个男子竟一时近不了李竹和小白的身。

这一帮人正厮打得热闹。

就听见一阵如雨的马蹄声。

为首一人是十□□岁的年轻男子,身材挺拔,面孔冷峻。他的左右各有一骑,左边的男子二十来岁,生得黝黑健壮,端坐马上,浑似一座铁塔。右边的一人,面如白玉,眉眼上挑,一副风流倜傥的模样。这几个正是南屋山上的土匪们,为首的三人分别是宁希迈、郑炎和黄玉,他们是下山办事,顺便送一送王松等人。

李竹循声望去,其他人她一个都不认识。但当她看到王松时,不由得微微一怔。这个人她是认得的,毕竟,她曾经跟踪过他两回。这人是山贼,那他身边的人应该也是山贼。李竹如是猜测道。

她没说过,北屋山上的山贼有强抢民女的行径,何况就她目前这身板,估计也没人来抢。

李竹心念电转,或许,她可以再次利用王松一回。

想到这里,李竹向那伙人跑了几步,在一个像是头领的青年男子面前停下,指着吴成材说道:“这位大哥,请你帮帮我。那位公子抢了我的娘子,我的狗咬了他,他非要捉我们回去。”

吴成材也气喘吁吁地跑来了,他恶狠狠地对李竹说道:“谁他娘的抢你的银子,小爷我会稀罕你的银子?”

李竹大声道:“你别不承认,你有种就把包袱倒出来,让这些好汉们看看。”

李竹知道吴家有钱,吴成材出来肯定会带钱。那些劫掠为生的,不信他们看了钱财不动心。当然为了打消这些人的念头,李竹故意把自己的包袱也翻开了。里面除了一些小吃食一本书外并无其他东西。

李竹故意大声刺激吴成材:“你做贼心虚了吧,你说你没抢,你倒是翻开瞧瞧。”

“你方才不是说,你是北屋山上山大王的干儿子吗?你为什么敢做不敢当?”

吴成材果然被刺激了,破口大骂道:“谁他娘的说我是山大王的干儿子,那些山大王跟爷比起来,算个球。他是我干儿子还差不多。”

李竹悄悄瞥了一眼那个头领,就盼着这人一怒之下,把吴成材给痛扁一顿。

她没想到,那个人也在看她,他的眼里没有怒意,反而有一丝清浅的笑意。

那个白面书生模样的男子,像是看好戏的看着他们。而那个黑脸汉子,则摸着下巴,看热闹看得十分投入。唯一脸现怒意的就只有边上的王松了。

这是怎么回事?哪有人被骂而不发怒的?

难道是她弄错了?

李竹正在思量间,就见中间的那个男子手一挥,几个身强力壮的男子冲出来就去抓吴成材几人。

吴成材下巴一扬,嚣张地说道:“你们谁敢动老子?你知道老子是谁吗?”

那王松此时也冲了出去,对着吴成材就是一个大嘴巴:“老子当然知道你是谁,你是北屋山山大王的干孙子。你爹是大王的干儿子。”

“我呸。你给我等着。”吴成材的脸被打得歪向一边,一面挣扎一边大骂。他的那些手下早已被人制伏,他本人也远不是王松的对手,被打得满地找牙。

这时,宁希迈微微弯下腰,淡声问李竹:“请问姑娘对此结果可算满意?”

李竹:“……”有一瞬间,她觉得对方似乎洞察到了自己的别有用心。

李竹掩饰住惊讶,脸上随即流露出一副感激的神情:“十分满意,多谢公子出手相助。”

李竹满意地看着吴成材在地上翻滚,身上的荷包也掉落在地上。

李竹一示意,小白就冲上去将荷包叼过来。李竹接过来打开一看,里面一张一百两的银票和十来两银子。

李竹拿起荷包,双手奉上,脸不红心不跳地说道:“这便是我先前被那人抢夺的银票,为谢几位出手相救,特此献上,略表心意,还望公子笑纳。”

郑炎和黄玉你看我,我看你。然后再一齐看向宁希迈。似乎在等他拿主意。

宁希迈拈起那个荷包,打开了看了看,微笑着看着李竹漫不经心地说道:“你这么小的一个人,拿着这些多钱出来,家人可真放心?”

李竹忙道:“是为了办年货。”

“既然是办年货,那在下更不好意思收下。”宁希迈说完又将荷包丢还给了李竹。李竹接过来,稍一思索,再度上前向王松道谢。并将荷包塞到对方手里,然后回身向众人道谢告辞。

“多谢几位公子搭救,我的乡邻还在前面等我,我先行一步。”

小白也冲几人汪汪叫了几声。

一人一狗渐渐离开了众人的视线。

“你、你白走——”吴成材被打得满脸红肿,门牙脱落,呈死猪样趴在地上冲着李竹的背影胡乱嚎叫。