第三十二章 阶上礼（1/1）
顾少棠也知他说得有理。
早先决定顺路送小柱子回京师时，她就想过不妥，只是要将他托付别人带去，又莫名不安心，只道自己低调行事，应当不生挂碍，谁料一入洛阳就乱了套，此时陷入两难境地，心里闷闷，便不吭声，心事重重，转眼已至聚盛客栈门口。
不过半日，满堂狼藉已恢复如初，半点看不出打斗痕迹。
顾少棠与樊华刚踏入客栈大门，就有人从后头关了门。
顾少棠见满堂汉子坐着，目光全盯着她，却都没了之前那般嚣张气焰，心中正起疑，却见楼梯上行下来一着深衣戴方巾的老人，鹤发慈目，谨穆端正，一现身，就引得一堂汉子不约而同起身，纷纷朝他拜拳，异口同声喊道：“盟主大人！”
此人，便是河南知府、武林盟主穆渊无疑。
只见他身正气定，立于阶上，目光扫过全场，一摆手，众人纷纷落座，目光仍聚在他身上，像在等发号施令。
那穆渊却转向顾少棠，抱拳深深一拜，“顾帮主，老夫在此给你赔礼了。”
他这礼一施，满堂皆惊。
穆渊掌管义士盟数年，论武功，虽算不得天下第一，却能福慧双修，以德服人，理得了江湖恩怨、断得了门派纠纷，且能慷慨解囊，赠贫济难，江湖中人对他多有仰仗，以至义士盟虽遭恶名昭彰的东厂染指，仍对他心服口服，像他这样地位崇高之人，却对一个匪首施这等大礼，叫人怎能不费解。
穆渊行礼，顾少棠哪有不接的道理，将小柱子交给樊华，也便抱拳施礼，道：“盟主行这礼，折煞晚辈，又无过错，何以赔礼？”
两人抱拳相对，互行了礼，都不抹杀面子，这才都直了身。
穆渊转向堂中众人，直言道：“方才顾帮主与你们的纠纷，老夫在楼上，看得已是清清楚楚。”
这满堂人哪里知道武林盟主竟就一直在楼上，想他们一举一动全叫他看了去，怕是要失了德行，不由暗自心惊。
顾少棠想他当时定是和雨化田在一起，心中更为警惕。
穆渊正色又道：“顾帮主无故遭人指摘，老夫当时有客在旁，不便出面分辩，实在惭愧，既然顾帮主平安归来，这事便要乘此机会说个清楚，免得大家伤了和气……其实，你们都对顾帮主有所误会。”
他话音一顿，堂中立刻有人接口：“有何误会，还请盟主道来。”
穆渊见顾少棠不吭声，也便敞开了说：“这蜀中鹰帮，虽然是匪帮，却并非恶贯满盈，顾帮主继承其父侠风，大义之事，做得绝对不少，好比如双城县连家千金遭土匪劫上了山，保宁盐商林海遭人绑票，还有那乌蒙县出没的采花贼，都是顾帮主所救所擒，诸如此类的义事，不胜枚举，只是顾帮主行侠仗义从不留名，你们因而不知罢了。”
顾少棠不搭腔，心里冷笑。
雨化田调查过她，穆渊对她所做之事了如指掌也不出奇，且对她杀过许多狗官之事避而不谈，尽捡些小枝小节来说，便是怕与他这在官之身有所冲突，刚才不出手，现在才来说这番话……是受雨化田指使，还是想卖她人情？
堂中有人仍持怀疑态度：“那鹰帮与西厂勾结，黑吃黑，又放纵手下滥杀流民之事是如何说法？”
穆渊道：“鹰帮与西厂之事，老夫所知不多，滥杀流民之事，却有耳闻，据老夫所知，鹰帮并未放纵手下，是有细作潜入，欲乱鹰帮分舵而行，想也是，鹰帮人手济济，难保没有几个害群之马，而且那杀害流民的几人都已被帮规处置，若只凭这几人所为，便将此事责任全推到顾帮主身上，未免有失偏颇——且老夫敢以人头担保，顾帮主绝非大奸大恶之徒，否则，老夫又怎会向鹰帮发出赤帖？”
这赤帖，就是义士盟认可鹰帮与顾少棠之大侠大义的标志，穆渊这话一出，更是为她正了名，堂中众人未能适应，一时议论纷纭，突然有人率先表相，起身抱拳赔礼：“原来顾帮主是如此大仁大义，在下险些听信恶言，冒犯了顾帮主，实在有愧，还请顾帮主不要介怀！”
这有人开头，堂中登时站满了赔礼之人，这些人倒真是习惯了一窝蜂，好似三言两语，便能将前事抹消无迹。
顾少棠波澜不惊，不卑不亢道：“你们无须道歉，所谓妖言惑众，其错便在于这妖舌之长，我得了空，自会跟他算账。”
林豹着她隐喻，脸色乍青乍白，又觉方才附和他的人，此时竟都拿白眼看他，心中更是窝了一团火。
顾少棠转脸又抱拳道：“盟主好意，晚辈心领，英雄帖之事，改日再谈，我这侄儿身子不舒服，还需找地方休息，晚辈失陪，掌柜的，给我们两间上房。”
掌柜的应了声，立刻就来引路。
顾少棠态度不疏离，不亲近，只向穆渊略一颔首，便擦身而过，和樊华上了楼去。
穆渊目送之去，未再多言，只与众人拱手道别，吩咐静待英雄大会之日，这才唤了随身小厮，打道回府去。
掌柜的取了钥匙，打开客房，将人引进门去，这上房宽敞可纳多人同住，床帐妆台，桌椅屉柜，一应俱全，木色深深，修饰得华贵又不失大气。
樊华紧忙把小柱子抱到床上，顾少棠差人弄了热水和干净衣服来，两人关了门，给小柱子擦洗身上脏污，樊华随着给小柱子手脚伤处上药，两下配合，不一会儿就打理完毕。
顾少棠俯下身，替小柱子掖好被褥，放下帘帐，懒得下楼，只便坐到凳上，掀了桌上茶具，开始沏茶。
樊华琢磨着想找些话来说，玩笑道：“行侠仗义不留名，不料平步起青云，顾女侠现是真是声名鹊起了，在下沾了你的光，想必这英雄大会定是畅行无阻的。”
顾少棠神色未动，沏了一盏茶递过去，并不说话。
樊华见她心情不佳，也不多话，默默喝了茶，呆了半刻，便起身告辞，要出去一趟。
顾少棠问：“你要去打探消息？”
樊华一哂：“如此良机，失之不得。”
顾少棠低头默默盯着手中茶盏，琥珀色水波映出她沉静眉目，片刻才道：“帮我查个消息，酬金从优，如何？”
更漏声起，喧嚣渐低。
缺月探窗棂，浓云掩天际，琉璃灯盏光华溢，托腮持笺颦眉思。
顾少棠将手中樊华辛苦得来的英雄帖名单，翻来覆去看了好几遍，越看越古怪。
这义士盟发出英雄帖召集天下义士，可这召集的对象，压根就没几个真义士，赵怀安等朝廷钦犯不在其列，自不必说，可这江湖中分明还有几个赫赫有名的英雄人物，却都被冷落掉了，实在奇怪。
穆渊开这英雄大会，如果是想推选新的武林盟主，绝不可能如此做法，他，不……
雨化田，到底想做什么？
身后床帐内一声浅浅咿唔呻吟，惊动顾少棠，起身过去，掀开纱帐，只见小柱子躺在那里沉沉熟睡，并无动静，她只便以袖口替他擦去额头细细薄汗，忽闻得脚步声，道：“进来。”
樊华正要往门上叩的手一顿，无言一笑，推开了门。
“我看灯还亮着，想来看看小柱子。”
顾少棠让开了身，站在一旁，看着樊华给小柱子把脉，担忧道：“他已睡了两天，真的没问题？”
樊华收指，拢袖道：“脉象没有异状，我想很快就会醒了，顾女侠不用太操心。”
说罢，垂了眸，忽而叹息。
顾少棠刚要放下的心又被他这一叹给揪起来了，“怎么了？”
樊华沉默一刻，惋惜道：“这孩子有先天弱症，血气不足，更兼亏虚体薄，怕是，不会长命。”
顾少棠听了这话不由发怔，只盯着小柱子，好半晌才道：“生年不满百，又有谁能真的长命？”说罢扯唇自嘲一笑，转到桌前倒了盏茶递过去，只道：“人生得意须尽欢，教他今后活得尽兴就好。”
樊华接了茶到桌前一坐，扫了眼桌上铺开的名单，状似好奇地问她：“顾女侠，你还没回答我，你要这些名单做什么？”
顾少棠撇了撇唇，将喝空的茶盏往桌上一转，“把惹了我的全记下来，回去领着弟兄端了他们的窝。”
樊华知她这话是在打发，也只一笑，起身道：“夜深了，顾女侠早些歇息吧。”
顾少棠见他走出门口，随口又问：“穆渊近日有何动向？”
樊华驻足回首，莞尔一笑，并不开腔，顾少棠会心一笑，怀里掏出一锭黄金扔了过去。
樊华接了酬劳拢进袖里，道：“吐鲁番阿力速檀派了使者来进贡，王子随行，多半是想议亲，这几日正好打洛阳经过，就在东苑留宿，穆渊正忙着招待他们。”
顾少棠抿唇，点了点头，“谢了。”
樊华了然一笑，“看来这消息对你并没有价值，不过，这酬金我还是要收的。”说着从袖里拉出一张折叠完整的图纸来，递了过去，“这个或许对你有用，给你吧。”
顾少棠接过手摊开一看，见这图竟是穆渊府邸的地形图，其上还详细标注着守卫分布，不由惊奇：“你怎么弄到的？”
樊华抿唇神秘一笑，“今儿去买大饼，那贩子就用这个裹大饼递过来的。”
说罢径自旋踵而去。
顾少棠知他是在“报复”她的打发，也只叹息一笑，对着图纸思量片刻，忽觉透窗风寒，起身步至窗前，望着天色，心里细细琢磨。
月黑风高，适合夜袭。
穆渊身兼两位，事多繁忙，待到处理完府衙与义士盟的事务，已值掌灯，因今夜于洛阳西府东苑设宴款待吐鲁番来使，只回府邸换了便服，便坐轿往东苑去，须臾入夜，恰是良机。
顾少棠夜探穆府，却不加乔装，仍是那身显眼白衣，凭着脑中地形图，轻巧避开诸多守卫，顺利潜入穆府，循道至穆渊所居的东厢，穿朱阁，过华榭，探了几间厢房，皆是黢黑无人，心中暗暗奇怪，怎的穆府竟这样冷清，连他一个家人都没有，又想可能都赴宴去了，也便敛下怀疑，避开守卫耳目，悄然入了书房。
书房壁上挂着两盏灯，灯火黯淡，柱上挂着穆渊的宝剑，左转帷幕低垂起阶处，前行数步，便至书桌，顾少棠翻看桌上文案书卷乃至讼状，未有异处，又四下查看墙壁书柜，想或许能找出些暗室的蛛丝马迹，正寻找间，忽闻门外有人声，闪步贴身到门前，微启门缝向外窥看，却见那久未逢面的辛眺正领着一人穿过回廊向西厢的方向去。
顾少棠心内一突，辛眺在这里，那雨化田——